Universidad de Buenos Aires
Resumen:
El presente trabajo propone una lectura de la saga Avatar (James Cameron) a partir de los conceptos de catástrofe y acontecimiento disruptivo desarrollados por M. Benyakar, en diálogo con los aportes de Juan Jorge Michel Fariña sobre la relación entre estética y ética. A partir de la metáfora de la arquitectura flexible, se indaga qué recursos permiten que un sujeto y una comunidad continúen habitando el mundo cuando una catástrofe irrumpe y desorganiza las formas previas de existencia. El análisis se centra en la transformación de Jake Sully y en la organización simbólica de la comunidad Na’vi, destacando el valor de la filiación, los rituales, la memoria colectiva y la referencia a Eywa como elementos que sostienen la elaboración subjetiva frente a la devastación. Se sostiene que la belleza visual de Avatar no niega el horror, sino que crea las condiciones para sostener la mirada y favorecer procesos de simbolización. Finalmente, se propone pensar la existencia de una “arquitectura simbólica”, constituida por los lazos, la transmisión y la pertenencia, como condición para la reconstrucción subjetiva después de la catástrofe.
Palabras clave: Avatar | catástrofe | simbolización | filiación
Beauty versus horror: Catastrophe, symbolization and filiation in the Avatar saga
Abstract:
This paper proposes a reading of James Cameron’s Avatar saga through the concepts of catastrophe and disruptive events developed by Moty Benyakar, in dialogue with Juan Jorge Michel Fariña’s contributions on the relationship between aesthetics and ethics. Drawing on the metaphor of flexible architecture, it explores the symbolic resources that enable individuals and communities to continue inhabiting the world when a catastrophic event disrupts previous forms of existence. The analysis focuses on Jake Sully’s transformation and on the symbolic organization of the Na’vi community, highlighting the role of kinship, rituals, collective memory, and the figure of Eywa as elements that support subjective elaboration in the face of devastation. It argues that the visual beauty of Avatar does not conceal horror but rather creates the conditions for confronting it, fostering processes of symbolization. Finally, the paper proposes the notion of a “symbolic architecture,” composed of bonds, transmission, and belonging, as a condition for subjective reconstruction after catastrophe.
Keywords: Avatar | catastrophe | symbolization | kinship.
En arquitectura existen estructuras diseñadas para absorber los impactos, redistribuir las cargas y evitar el colapso frente a acontecimientos extremos. La flexibilidad no impide que el impacto ocurra, pero permite que la estructura continúe sosteniéndose después de él. ¿Podría pensarse algo semejante para la subjetividad? ¿Qué recursos encuentra un sujeto cuando una catástrofe irrumpe? ¿Qué hace posible que, aun después de ese impacto, pueda seguir habitando el mundo?
La naturaleza ofrece otra imagen posible. En algunos ecosistemas, después de un incendio, las cenizas pasan a formar parte del suelo. No borran el fuego ni restituyen aquello que fue arrasado. Sin embargo, pueden convertirse en el sustrato desde el que nuevos brotes encuentren las condiciones para crecer. La devastación queda como huella, pero no clausura toda posibilidad de vida. No es el incendio el que produce el renacer, sino las condiciones que permiten que, sobre ese terreno transformado, algo vuelva a abrirse camino. Tal vez la subjetividad pueda pensarse de un modo semejante. La fuerza de ese fuego interno convive con las cenizas de un dolor que aún no encuentra dónde alojarse y desde allí comenzar a tramitarse. Queda algo que insiste, que no termina de apagarse.
Los acontecimientos disruptivos no determinan por sí mismos el destino de un sujeto. Introducen una ruptura, un impacto que desorganiza las formas previas de existencia y abren distintas posibilidades. La pregunta ya no es solamente qué ocurrió, sino qué hace posible que, después de ese impacto, pueda producirse una transformación subjetiva (Benyakar, 2006). Esa transformación no implica la desaparición del dolor, sino el trabajo psíquico que permite encontrar nuevos modos de ligadura (Freud, 1917/1992).
En ese recorrido, el arte ocupa un lugar singular. Tanto el psicoanálisis como el arte emprenden, por vías distintas, la tarea de “hacer pasar lo real a lo simbólico, de inscribir lo imposible”, ofreciendo imágenes, palabras y representaciones allí donde determinados acontecimientos exceden las posibilidades inmediatas de simbolización (Laso & Michel Fariña, 2020). En ese sentido, el cine puede constituirse en una vía privilegiada de elaboración frente a experiencias disruptivas. El arte constituye una vía posible para el tratamiento del horror a través de lo bello (Laso & Michel Fariña, 2020). La belleza no elimina el impacto; ofrece un espacio desde el cual ese impacto puede comenzar a adquirir una forma.
Es desde esa perspectiva que la saga Avatar resulta especialmente fértil. El bello universo creado por James Cameron no funciona como un velo que oculta la guerra, la pérdida o el exilio. Por el contrario, permite permanecer frente a esas experiencias y preguntarse por los modos en que los sujetos y las comunidades reorganizan sus lazos después de la catástrofe.
Jake Sully es un sobreviviente de una catástrofe anterior que lo ha dejado sin la posibilidad de usar sus piernas. A esa pérdida se suma otra: la muerte de su hermano gemelo, cuyo lugar ocupa en una misión que, inicialmente, parece responder únicamente a intereses militares. El cuerpo avatar se presenta entonces como una nueva oportunidad de volver a habitar un cuerpo, pero también de habitar un mundo distinto. En Pandora encuentra el amor, una comunidad y un modo de vida regido por otros valores. Mientras el mundo del que proviene parece verlo únicamente como un soldado, los Na’vi reconocen en él algo más. Ven la posibilidad de un líder capaz de proteger a la comunidad. Y, en esa misma operación, Jake parece comenzar también a salvarse a sí mismo.
En Avatar no vemos únicamente dos pueblos enfrentados, sino dos formas de habitar el mundo. Por un lado, una lógica organizada alrededor del dominio, la explotación de los recursos, la tecnología y el control del territorio. Por otro, una forma de existencia fundada en el respeto por los ciclos de la naturaleza, la transmisión entre generaciones y la pertenencia a una comunidad. La guerra expresa el choque entre ambas racionalidades, pero la película invita a dirigir la mirada hacia otra dimensión: no solo la destrucción material que produce una catástrofe, sino también aquello que permite o impide que un sujeto y una comunidad continúen habitando el mundo después de ella.
En Pandora, la respuesta no proviene de un individuo aislado. Los rituales, la memoria colectiva, el reconocimiento de los ancianos como portadores de experiencia y la referencia permanente a Eywa configuran una red de sentido que sostiene a la comunidad. Aun existiendo jerarquías, ninguna autoridad concentra completamente el saber o el poder. La referencia a Eywa introduce una instancia que trasciende a cada uno de sus miembros y organiza el lazo social desde una legalidad compartida. En contraste, el mundo humano aparece regido por una lógica más vertical, donde la eficacia, la obediencia y la capacidad tecnológica ocupan el lugar central. Esta diferencia también se expresa en la propia construcción del universo narrativo. Allí donde el mundo humano despliega naves, helicópteros, exoesqueletos y armamento, Pandora propone criaturas vivientes que permiten desplazarse y que evocan formas ancestrales de la vida. El vínculo con esos seres no es de utilización sino de reconocimiento mutuo. El vuelo sobre el ikran, uno de los momentos decisivos en el recorrido de Jake, deja de ser un simple desplazamiento para convertirse en una experiencia de reconocimiento y pertenencia.
La construcción visual de Avatar también participa de esta operación. Predominan los tonos azules y de una naturaleza intensamente luminosa. Esto no constituye solamente una decisión estética. Esa paleta cromática genera una atmósfera que atenúa la percepción inmediata de la violencia sin ocultarla. Culturalmente, el azul suele asociarse con la calma, el agua, la profundidad e incluso con el cuidado y la salud. El director sitúa escenas de enorme violencia, destrucción y pérdida dentro de un universo visual que permite sostener la mirada. Tal vez la belleza no elimine el horror, quizás hace posible una mediación para que pueda ser observado, simbolizado y pensado.
La amenaza a la destrucción del árbol, símbolo de una red luminosa de sabiduría, es posiblemente uno de los momentos más significativos de la saga. Desde una mirada externa, podría tratarse simplemente de la pérdida de una construcción o de un territorio estratégico. Sin embargo, para los Na’vi ese árbol condensa mucho más que un espacio físico. Allí se inscriben la memoria colectiva, la transmisión entre generaciones, los rituales y el vínculo con los ancestros. Lo que la violencia destruye no es solamente un lugar, sino la arquitectura simbólica que sostiene la vida de la comunidad. Un edificio puede volver a levantarse; más complejo resulta reconstruir los lazos, la historia compartida y el sentido de pertenencia que hacían de ese espacio un mundo habitable.
Es en ese escenario donde se inscribe la transformación de Jake Sully. Al comienzo, habita la tensión entre ambas lógicas. Circula entre los dos mundos sin pertenecer completamente a ninguno. Sin embargo, a medida que la experiencia lo compromete corporal y afectivamente, desde el primer despertar en su cuerpo avatar, pasando por su aprendizaje junto a Neytiri, el vuelo sobre el ikran y su reconocimiento por el clan, Jake ya no duda porque encuentra un lugar de pertenencia. Su decisión no surge de una orden ni de una convicción intelectual, sino de una experiencia que reorganiza su posición subjetiva. Algo lo vuelve a causa.
Su recorrido puede pensarse como un verdadero renacer. Mientras que otros precisan de un tiempo de habituación, en su cuerpo avatar él sale corriendo. No se trata únicamente del cambio de un cuerpo humano por un cuerpo Na’vi. A lo largo de la película atraviesa sucesivos pasajes: vuelve a caminar, aprende nuevas formas de habitar, es introducido al lenguaje, participa de rituales, es reconocido por una comunidad y finalmente renace como miembro de ese mundo. No olvida quién era; encuentra otra manera de existir. La transformación no ocurre por la incorporación de un conocimiento teórico, sino porque la experiencia modifica profundamente su modo de estar con los otros y consigo mismo.
Desde esta perspectiva, la pregunta que plantea Avatar deja de ser únicamente cómo enfrentar una guerra o cómo sobrevivir a una catástrofe. La verdadera pregunta es qué recursos simbólicos permiten elaborar aquello que irrumpe de manera disruptiva. La destrucción alcanza a ambos mundos. Lo que los diferencia no es la posibilidad de evitar el impacto, sino la existencia, o no, de una comunidad capaz de absorberlo, resignificarlo y transformarlo.
La metáfora inicial de la arquitectura adquiere entonces un nuevo espesor. No solo existen estructuras materiales capaces de absorber un impacto; también existen arquitecturas simbólicas. Son esas redes invisibles de filiación, memoria, transmisión y pertenencia las que permiten que una comunidad no colapse subjetivamente cuando la catástrofe irrumpe. Así como una estructura flexible redistribuye las fuerzas para evitar el derrumbe, Pandora parece sostenerse porque cuenta con vínculos que continúan dando sentido incluso después de la devastación. La verdadera resistencia no reside únicamente en aquello que puede reconstruirse materialmente, sino en la fortaleza de los lazos que hacen posible seguir habitando un mundo.
Quizás allí resida una de las principales potencias de Avatar. La película no niega el horror ni propone una salida ingenua. A través de la belleza, del color, de la naturaleza y de una comunidad organizada alrededor del lazo y de la filiación, imagina que incluso después de la devastación puede seguir existiendo un lugar para la reconstrucción subjetiva.
Referencias:
Benyakar, M. (2006). Lo disruptivo: Amenazas individuales y colectivas. El psiquismo ante guerras, terrorismos y catástrofes sociales (2.ª ed.). Biblos.
Cameron, J. (Director). (2009). Avatar [Película]. 20th Century Fox.
Cameron, J. (Director). (2022). Avatar: The Way of Water [Película]. 20th Century Studios.
Cameron, J. (Director). (2025). Avatar: Fire and Ash [Película]. 20th Century Studios.
Freud, S. (1992). Duelo y melancolía. En J. L. Etcheverry (Trad.), Obras completas (Vol. 14). Amorrortu. (Trabajo original publicado en 1917)
Laso, E., & Michel Fariña, J. J. (2020). El cine como pasador de lo real. Ética & Cine Journal, 10(1), 87–93. https://doi.org/10.31056/2250.5415.v10.n1.29222
NOTAS
FORUM
Película:Avatar
Título Original:Avatar
Director: James Cameron
Año: 2009-2025
País: Estados Unidos
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