La pulsión en jaque: Un análisis psicoanalítico de la posición subjetiva de BETH Harmon en Gambito De Dama

Resumen:

El escrito presenta un análisis psicoanalítico de la miniserie Gambito de dama, centrándose en la evolución subjetiva de su protagonista, Beth Harmon. El ensayo explora cómo la orfandad y el trauma temprano marcan el inicio de su historia, situando al ajedrez y al consumo de sustancias (los "quitapenas") como elementos centrales en su economía psíquica.

A través de conceptos fundamentales como la pulsión, el goce y las series complementarias de Freud, el texto examina la dualidad de la joven: por un lado, el ajedrez funciona como un espacio de control simbólico frente al caos de su historia personal; por otro, el consumo de pastillas representa un intento de anestesiar el dolor que amenaza con desbordarla. El análisis destaca el paso de un goce destructivo y solitario hacia un relanzamiento del deseo.

Finalmente, el resumen concluye que el recorrido de Beth permite observar cómo el lazo con los semejantes y la integración de su propia historia transforman el juego en un motor de pulsión de vida. Así, la victoria final no se agota en el tablero, sino en la capacidad de la protagonista para encontrar una posición subjetiva propia más allá de los traumas del pasado.

Palabras Clave: Psicoanálisis | Pulsión | Subjetividad | Ajedrez

Drive Iin Check: A Psychoanalytic Analysis of Beth Harmon’s Subjective Position in The Queen’s Gambit

Abstract:

This paper presents a psychoanalytic analysis of the miniseries The Queen’s Gambit, focusing on the subjective evolution of its protagonist, Beth Harmon. The essay explores how orphanhood and early trauma mark the beginning of her history, positioning chess and substance abuse (the "tranquilizers") as central elements in her psychic economy.

Through fundamental concepts such as the drive, jouissance, and Freud’s complementary series, the text examines the young woman’s duality: on one hand, chess functions as a space of symbolic control against the chaos of her personal history; on the other, pill consumption represents an attempt to anesthetize the pain that threatens to overwhelm her. The analysis highlights the transition from a destructive and solitary jouissance toward a relaunching of desire.

Finally, the abstract concludes that Beth’s journey allows for an observation of how the bond with others and the integration of her own history transform the game into a motor for the life drive. Thus, the final victory is not limited to the board but resides in the protagonist’s capacity to find a subjective position of her own, beyond the traumas of the past.

Keywords: Psychoanalysis | Drive | Subjectivity | Chess

Introducción

Gambito de dama es una miniserie dramática protagonizada por Anya Taylor-Joy y basada en la novela homónima de Walter Tevis. Estrenada en 2020 a través de la plataforma Netflix, la obra narra a lo largo de siete episodios la vida de Elizabeth "Beth" Harmon, una huérfana y prodigio del ajedrez que aspira a convertirse en campeona mundial.

El relato se desencadena con la muerte de la madre de Beth en un accidente automovilístico. Tras este suceso, la niña es enviada a un orfanato donde establece vínculos fundamentales: con Jolene (Moses Ingram), una interna mayor que se convierte en su guía; con Helen Deardorff (Christiane Seidel), la rígida directora de la institución; y con el Sr. Shaibel (Bill Camp), el conserje que le imparte sus primeras lecciones de ajedrez. Años más tarde, tras ser adoptada por la familia Wheatley, Beth inicia su ascenso en el mundo competitivo del ajedrez, una trayectoria marcada tanto por su genialidad como por sus conflictos internos.

Unos años más tarde, Beth, es adoptada por la familia Wheatley. Ya en su nuevo hogar, y con la ayuda económica del señor Shaibel, Beth se inscribe en su primer torneo de ajedrez. Para sorpresa de todos, la joven empieza a ganar muchas partidas y a sobresalir. Esta trayectoria y los conflictos que conlleva es lo que desarrollará a lo largo de la serie.

El escrito que se presenta a continuación tiene como objetivo hacer una lectura psicoanalítica de la posición subjetiva de la protagonista tomando como variable principal a la pulsión

Desarrollo

El lugar simbólico de los personajes

La serie comienza con la figura de Alice Harmon, una prestigiosa doctora en matemáticas cuya genialidad coexiste con un severo deterioro de su salud mental. A través de flashbacks, el espectador descubre que su muerte fue, en realidad, un intento de filicidio-suicidio: Alice impacta su vehículo contra un camión con Beth a bordo. La niña sobrevive, pero arrastra traumas que se despliegan de forma latente durante la trama y se confirman hacia el final.

Desde el análisis, cabe preguntarse: ¿qué lugar ocupa la pequeña para el Otro a partir de este acto violento? Alice operó como una "madre cocodrilo" que, tras excluir deliberadamente al padre, intentó devorar simbólica y realmente a su hija en el choque. Tras la orfandad, Beth ingresa al hogar Methuen, donde tres personajes resultan esenciales para comprender la construcción de su subjetividad:

• • Jolene: Representa el "semejante", el otro con minúscula. Es su par y su apoyo en la cotidianeidad del internado.
• • Helen Deardorff: Encarna la ley institucional de manera alienante y rígida, posicionándose como un Otro con mayúscula que busca estandarizar a las niñas.
• • El Sr. Shaibel: Aunque su rol parezca secundario, es quien la rescata del anonimato. Shaibel es el primero en mirarla de forma singular; para él, Beth no es una huérfana más, sino un igual intelectual. A través de él, Beth recibe los significantes que le otorgan un brillo fálico: ya no es solo una niña abandonada, sino una "genio del ajedrez".

Series complementarias

Freud (1916-1917) sostiene que la dinámica pulsional de los sujetos se rige por las series complementarias. En el caso de Beth, podemos identificar claramente estos factores:

1. Lo constitutivo: La capacidad innata de la protagonista para visualizar patrones y su rigor lógico parecen ser una herencia directa de su madre, Alice. Sin embargo, el bagaje genético es insuficiente sin las experiencias vitales que fijan la libido.
2. Las experiencias infantiles: Beth atraviesa su infancia —cronológicamente situada en el período de latencia— en un entorno restrictivo. Según la teoría freudiana (1905), en esta etapa la pulsión sexual se desvía de sus fines inmediatos hacia metas socialmente valoradas o "logros culturales".

En este escenario, la rigidez del orfanato y la irrupción del Sr. Shaibel actúan como factores vivenciales determinantes. La pulsión, cuyo camino ya estaba delineado por la herencia materna, encuentra un nuevo objeto y una nueva meta: el ajedrez y lo intelectual. Este proceso de renuncia a lo sexual en favor de una producción social y creativa es lo que Freud denomina sublimación.

La cuestión del deseo

Como se mencionó anteriormente, el interés de Beth por el ajedrez puede entenderse como una meta sublimada de la pulsión sexual que, en principio, obedece al principio del placer. Es pertinente recordar que, para Freud, el Drang (empuje) es la esencia misma de la pulsión: una "fuerza constante" que motoriza la actividad psíquica.

Bajo este marco, los primeros capítulos muestran a una niña que halla un placer intelectual genuino en el aprendizaje y el juego. Aquí, el ajedrez se constituye como el objeto de la pulsión y el motor de su deseo. Sin embargo, la vida anímica depende del equilibrio entre la pulsión de vida (Eros) y la pulsión de muerte (Tanatos). ¿En qué punto el ajedrez deja de responder al principio de placer para servir a la pulsión de muerte?

A medida que la trama avanza, el ajedrez transita del disfrute al goce. El deseo se "coagula" en un objeto único: la obtención del campeonato mundial. Para alcanzarlo, Beth debe enfrentar a Vasily Borgov, Tras su primera derrota en Ciudad de México, el narcisismo de Beth se resquebraja produciendo angustia al descubrir que su talento natural no es suficiente.

Esta obturación del deseo tiene consecuencias destructivas. El goce derivado de este movimiento pulsional la conduce a refugiarse en lo que Freud denomina, en El malestar en la cultura, los "quitapenas": sustancias narcóticas destinadas a anestesiar un dolor psíquico difícil de nombrar. Beth se sumerge en el consumo desmedido de alcohol y tranquilizantes, bajo la premisa de que estos le permiten "ver con claridad el juego". Esta deriva culmina en su segunda derrota en París, donde la resaca y la dependencia la dejan inerme frente al campeón mundial ruso y que culmina en una nueva derrota. Tal evento provoca aún más aislamiento y una espiral de autodestrucción.

Reconfiguración del mapa simbólico

El punto de inflexión ocurre cuando el pasado retorna: Jolene le comunica la muerte del Sr. Shaibel. Este suceso obliga a Beth a confrontar su historia. En el velorio, Beth confiesa que nunca cumplió su promesa de devolverle el dinero al conserje.

Al visitar el sótano del orfanato –el lugar del origen–, Beth descubre un tablero y una pared cubierta con los recortes periodísticos de su carrera que Shaibel coleccionó. Este hallazgo produce un impacto subjetivo fundamental: Beth comprende que, a pesar de su soledad, siempre estuvo alojada en el deseo de alguien.

A esto se suma el encuentro con la Sra. Deardorff. Aquel Otro (mayúscula) todopoderoso y punitivo de su infancia ha devenido en una anciana vulnerable que ni siquiera la reconoce, sino que la confunde con una niña más del orfanato. Al caer esta figura de autoridad, se reconfiguran las coordenadas simbólicas de Beth: los Otros absolutos se transforman en semejantes (otros con minúscula) y su posición subjetiva varía en función de que reconoce que todos estos años ha sido alojada tanto en el deseo de su mentor, como en el de su amiga, quien conserva un libro especial y le da dinero para el viaje al siguiente campeonato de ajedrez.

Esta reconfiguración le permite viajar a Moscú con una posición subjetiva distinta. Este cambio en la percepción de cómo fue mirada, genera que ella mire distinto. Esto puede verse en el hecho de que Borgov, antes visto como una fuerza imperturbable, empieza a ser percibido en su dimensión humana e insegura, ya que la protagonista lo encuentra estudiando las partidas que ella acaba de realizar.

Como consecuencia, Beth prescinde de las sustancias; ya no necesita anestesiar su realidad porque ha logrado integrar su historia. En un acto de reivindicación, en sus entrevistas finales, Beth posiciona a Shaibel como su verdadero mentor, recuperando su historia singular por encima del discurso mediático que solo la había resaltado hasta entonces su cualidad de mujer en un mundo de hombres.

El final: el relanzamiento del deseo

En el enfrentamiento final en Moscú, Beth logra la victoria. Borgov, en un gesto de reconocimiento, le entrega su rey en la mano y le brinda un aplauso. La meta se ha alcanzado: es la campeona mundial. ¿Qué sucede cuando se obtiene el objeto final del deseo?

Si el ajedrez fuera únicamente un objeto de goce destructivo, el éxito marcaría el inicio de una caída terminal. No obstante, la escena final demuestra un acto de producción de subjetividad. Camino al aeropuerto, Beth decide bajarse del auto y caminar hacia una plaza donde los ancianos juegan ajedrez.

Allí es reconocida y celebrada. Pero a diferencia de los anteriores encuentros con admiradores, en esta ocasión hay un hombre desconocido que no la idolatra, sino que la invita a jugar con él y ella acepta. En ese instante, puede verse como el ajedrez deja de ser una carga ligada al éxito o al fracaso para volver a ser el objeto de la pulsión de vida. El deseo se ha relanzado: Beth juega, finalmente, por el puro placer del juego.

Conclusión

A modo de cierre, el recorrido de Elizabeth Harmon en Gambito de dama permite ilustrar la compleja transición entre un sujeto sujetado al goce destructivo y un sujeto que logra reivindicar su deseo. La serie no solo narra el ascenso de una prodigio del ajedrez, sino la reconstrucción de una subjetividad que se encontraba fragmentada por un trauma de origen: la falla de un Otro materno que no pudo alojarla sino a través de la pulsión de muerte.

El ajedrez, en este contexto, funciona como un arma de doble filo. Inicialmente se presenta como una vía de sublimación que le permite tramitar su realidad en el orfanato; sin embargo, ante la exigencia del éxito y el vacío existencial, deviene en un objeto de goce que la empuja hacia los "quitapenas" y el aislamiento. Es solo a través del recorrido por su propia historia –el regreso al sótano, el reconocimiento de la deuda con el Sr. Shaibel y la caída de las figuras de autoridad idealizadas– que Beth logra "castrar" a ese Otro gozador que la consumía.

La escena final en la plaza de Moscú es el testimonio de un acto de producción subjetiva. Al renunciar a la parafernalia del triunfo mediático para sentarse frente a un desconocido, Beth recupera el ajedrez como un lazo con el semejante. El juego ya no es una herramienta para anestesiar el dolor, sino el motor de una pulsión de vida que se renueva. En última instancia, la historia de Beth Harmon nos demuestra que la verdadera victoria no reside en el jaque mate al oponente, sino en la capacidad de relanzar el deseo y encontrar un lugar propio en el mundo, más allá de los traumas del pasado.

Referencias:

Freud, S. (2012). Tres ensayos de teoría sexual. En J. L. Etcheverry (Trad.), Obras completas: Sigmund Freud (Vol. 7, pp. 109-224). Amorrortu Editores. (Obra original publicada en 1905).

Freud, S. (2012). Conferencia 22: Algunas perspectivas sobre el desarrollo y la etiología. Refraseamiento: Las series complementarias. En J. L. Etcheverry (Trad.), Obras completas: Sigmund Freud (Vol. 16, pp. 310-325). Amorrortu Editores. (Obra original publicada en 1916-1917).

Freud, S. (2012). Pulsiones y destinos de pulsión. En J. L. Etcheverry (Trad.), Obras completas: Sigmund Freud (Vol. 14, pp. 105-134). Amorrortu Editores. (Obra original publicada en 1915).

Freud, S. (2012). Más allá del principio de placer. En J. L. Etcheverry (Trad.), Obras completas: Sigmund Freud (Vol. 18, pp. 1-62). Amorrortu Editores. (Obra original publicada en 1920).

Freud, S. (2012). El malestar en la cultura. En J. L. Etcheverry (Trad.), Obras completas: Sigmund Freud (Vol. 21, pp. 57-140). Amorrortu Editores. (Obra original publicada en 1930).

NOTAS

FORUM