La habitación de al lado: ¿Eutanasia o suicidio asistido?

Universidad de Guadalajara

Resumen:

El cine se erige como un espacio privilegiado para la reflexión ética, psicológica y jurídica sobre el final de la vida. Este artículo analiza la película The Room Next Door (Almodóvar, 2024) desde la perspectiva del suicidio asistido, diferenciándolo de la eutanasia y situándolo en el marco de los derechos humanos y la psicología del desarrollo humano. A través de un análisis cualitativo hermenéutico-temático de los diálogos y las escenas clave entre Martha e Ingrid, se identifican tres ejes fundamentales: la autonomía personal, la ética del cuidado y el acompañamiento, y la ambigüedad legal frente a la muerte digna. El estudio muestra cómo la representación fílmica legitima la decisión libre de un sujeto frente a una enfermedad terminal, al tiempo que evidencia los riesgos éticos y legales de la clandestinidad provocada por la falta de marcos regulatorios seguros. Finalmente, se discute el suicidio asistido desde la psicología existencial y humanista como una afirmación de la libertad existencial y no como una psicopatología, aportando reflexiones para el debate legislativo contemporáneo.

Palabras clave: suicidio asistido | eutanasia | muerte digna | autonomía | cine

I. Introducción

El debate sobre el final de la vida y el derecho a morir con dignidad constituye uno de los dilemas bioéticos, jurídicos y sociales más complejos y vigentes de la sociedad contemporánea. Hablando desde la antigüedad, el suicidio ha sido un generador de rechazo, condena y severas críticas en torno a temas culturales, morales y religiosos, esto debido a que atentar contra la propia vida es considerado (aún hoy en día) como un pecado o un crimen.

Sin embargo, a lo largo de las décadas, esta concepción y visión ha ido evolucionando, ya no se considera tanto un tabú y ha dejado de ser penalizado en muchas partes del mundo, para ser reconocido como un fenómeno multidimensional y un problema de salud pública (OMS, 2021).

Inclusive, hoy en día, existe la solicitud de ayudar a una persona a poner fin a su existencia ante los sufrimientos intolerables que son derivados de enfermedades incurables, por lo que se plantean desafíos morales en donde los Estados soberanos analizan de manera continua la aprobación o la negación a la denominada muerte asistida (Denis-Rodríguez & Gómez-Reyes, 2019).

Sin lugar a duda, el panorama es complejo, por ello el cine no solo funciona como un medio de entretenimiento masivo, sino que, a su vez, es un valioso recursos pedagógico y social que abre espacios idóneos que permiten la reflexión ética, psicológica y legal (Cambra-Badii et al., 2018). La narrativa audiovisual permite representar de manera vivida y empática situaciones límite que a menudo resultan difíciles de comprender o éticamente no correctas. Por ello, el análisis de obras fílmicas nos interpela de forma directa, permitiendo un diálogo interdisciplinario que va construyendo y deconstruyendo nociones preconcebidas.

La película La habitación de al lado (The Room Next Door), dirigida por Pedro Almodóvar, representa un hito en cuanto a la filmografía del manchego, puesto que es el primer largometraje filmado enteramente en inglés. El guion adapta la novel de Sigrid Nunez “What Are You Going Through” (Sánchez, 2024).

La trama se enfoca en la íntima, pero también dolorosa reconexión entre Martha e Ingrid. Martha (Tilda Swinton) una corresponsal de guerra que presenta cáncer de cérvix en fase terminal. Ingrid (Julianne Moore), una novelista exitosa que presenta tanatofobia. La historia parte cuando Martha cansada de tomar los medicamentos tradicionales, decide tomar el control sobre su propia muerte, para esto le pide a Ingrid que la acompañe durante sus últimos días, permaneciendo en la habitación de a lado, mientras ella se autoadministra un fármaco que terminará con su vida (Almodóvar, 2024).

La película ofrece un escenario ideal para ser analítico y traer conceptos de la bioética contemporánea. A pesar de que en múltiples ocasiones los diálogos de la película hacen referencia a una eutanasia, la metodología real mostrada en la película corresponde a un suicidio asistido.

Por ello, el objetivo de este trabajo es analizar detalladamente esta representación cinematográfica para esclarecer los conceptos sobre eutanasia y suicidio asistido, así como también involucrar los derechos humanos implicado en la decisión de Martha, integrando una perspectiva desde los derechos, la psicología y el existencialismo del desarrollo humano.

II. Delimitación conceptual: Eutanasia y suicidio asistido

Es necesario abordar con rigor académico las tensiones éticas presentadas en la película de Almodóvar, ya que, resulta importante primero esclarecer y definir conceptual entre la eutanasia y el suicidio asistido. Es cierto que son términos que parecen ser similares que suelen agruparse bajo el concepto de muerte asistida. La muerte asistida puede ser definida como la decisión libre y consciente de un individuo para acelerar su deceso inevitable ante las implicaciones médicas y los sufrimientos psicológicos intolerables (Denis-Rodríguez & Gómez-Reyes, 2019). En cuanto a la eutanasia y el suicidio asistido, existen diferencias cruciales en cuanto su definición operativa y la forma en que se ejecutan.

La eutanasia se define como una acción realizada por un tercero, principalmente un profesional medico es quien produce de manera directa e intencionada la muerte de un paciente quien padece una enfermedad terminal o que lo invalide por completo (Díez, 1995).

La literatura bioética y jurídica distingue entre eutanasia activa y pasiva, así como entre directa e indirecta. La eutanasia pasiva o indirecta implica la retirada o suspensión de tratamientos médicos o soportes vitales que mantienen con vida a la persona, dejando que la muerte llegue debido a la lesión o enfermedad de la persona (Jiménez-Montoya & Restrepo-Agudelo, 2023). Es activa o directa cuando la muerte de la persona se produce por la administración activa de algún compuesto letal administrado por un médico especialista (Navarro-Gezan & Villegas-Aleksov, 2024).

En contraste, el suicidio asistido consiste en el acto de auto privarse de la vida voluntariamente con la ayuda o la asistencia de otra persona que es la encargada de administrar las herramientas, conocimientos, recursos o medios para llevarlo a cabo, pero es la propia persona quien ejecuta la acción física de causar su propia muerte (Lavery et al., 1997). Dworkin (1994) especifica que esta práctica se produce en aquellos casos donde la persona, a pesar de sus limitaciones físicas o de encontrarse gravemente enferma, toma una decisión consciente y soberana de morir. Así, la diferencia capital radica exclusivamente en el sujeto de la acción final: en la eutanasia, un tercero ejecuta la acción; en el suicidio asistido, es el paciente quien realiza la autoadministración de la sustancia (Rodríguez-Soriano, 2015).

Al contrastar estas precisiones con la narrativa de La habitación de al lado, se hace evidente que Martha realiza un suicidio asistido. Ella consigue el fármaco de manera clandestina en el mercado negro gracias a antiguos contactos de su carrera periodística y toma la decisión soberana de ingerir la píldora de manera completamente autónoma.
Por su parte, Ingrid no interviene en la adquisición, preparación o en la administración del compuesto, por lo que su rol es estrictamente el de un soporte emocional o afectivo, podemos decir que quizás la película cuenta con una imprecisión en la representación de lo que ahí mismo se denomina como “eutanasia”.

III. Análisis hermenéutico-temático de The room next door

La metodología empleada en este estudio se basa en un análisis cualitativo que parte de un enfoque hermenéutico-temático. Esta metodología permite ver al cine como un texto cultural que entabla un diálogo con el horizonte interpretativo de la audiencia (Gadamer, 2004; Ricoeur, 1981). Por lo que siguiendo el enfoque del análisis temático de Brun y Clarke (2006), se realizó un examen minucioso de los diálogos, interacciones y personajes, exclusivamente los de las dos protagonistas (Martha e Ingrid), en donde se identificaron unidades de significado que posteriormente se agruparon en dos ejes temáticos de índole ético.

1. La Autonomía Personal en Condiciones Límite

Como primer eje temático, se examinó el principio de autonomía personal en cuanto a las situaciones límites que atentan con la propia existencia. Por ejemplo, Martha padece un cáncer de cérvix avanzado en etapa 3 con metástasis en hígado y huesos, lo que resulta en una patología oncológica dolorosa y devastadora (Mora et al., 2020).

Ante la ineficacia de los tratamientos, Martha decide ejercer el derecho a la autodeterminación rechazando los tratamientos y medicamentos que la mantienen con vida. “La gente no quiere que digas “terminal” o “incurable”, les parece un discurso derrotista” (Almodóvar, 2024). Con esta afirmación de Martha, nos permite comprender la enorme presión social que impera en las personas con una enfermedad terminal, quienes se ven obligados a sostener una lucha permanente entre sobrevivir y rendirse, donde la primera es un acto de fuerza y heroísmo y la segunda es una debilidad moral.

Su decisión de acelerar su muerte no nace de una depresión clínica o una afectación mental, sino es basado en un estado de lucidez y de razón, poniéndole más paseo a su propia autonomía personal. “Creo que merezco una buena muere. Al menos una sin convulsiones durante la agonía. Marcharme con un poco de dignidad, limpia y seca” (Almodóvar, 2024).

La cinta muestra a una Martha íntegra, valiosa de sí misma, preservando su intelecto y su futura degradación biológica y física, reafirmando que esa la única que tiene control sobre su propio cuerpo (Salas, 2010). Esto recuerda a Sempere (2000) consolidando el principio que tiene la vida de ser digna para considerarse humana.

2. La Ética del Cuidado y el Acompañamiento Relacional

En cuanto al segundo eje de análisis se analiza la relación entre Martha e Ingrid, tomando énfasis en la ética del cuidado. Ingrid, una novelista que, aunque presenta tanatofobia acepta el desafío de acompañar a su amiga en su proceso de muerte, incluso ella expresa: “La muerte me resulta antinatural. No acabo de aceptar que algo que está vivo deba morir” (Almodóvar, 20224).

De acuerdo con Busquets-Surribas (2021), dentro de la ética del cuidado, el cuidar va más allá de solo asistir con lo medicamente o los instrumentos para el cuidado de la persona, sino que también se constituye un vínculo relacional profundo que conecta el ser y genera bienestar emocional el sentirse acompañado.

El acompañamiento que Ingrid lleva con Martha se establece principalmente en un sólido lazo afectivo, donde existe validación de emociones y de las decisiones que Martha toma. Inclusive esto Martha se lo deja en claro a forma de petición: “No quiero estar sola. Solo te pido que estés en la habitación de al lado” (Almodóvar, 2024). Esta frase define la esencia del cuidado.

Analizando esto, estar en la habitación de al lado, no es únicamente un acto pasivo, sino que es una presencia activa y protectora que evita el abandono existencial, incluso esto, le da a Martha la seguridad de que su dignidad y su historia de vida son respetadas y acompañadas con empatía.

3. La Clandestinidad y el Riesgo Legal Ante la Ausencia de Marcos Regulatorios

Por último, el tercer eje traslada el conflicto de la esfera íntima a la órbita jurídica. Para consumar su decisión, Martha e Ingrid se trasladan a Woodstock, Nueva York. Aunque en los Estados Unidos el suicidio asistido se encuentra plenamente legalizado y regulado en diversos estados como Oregón, Washington, California, Colorado, Vermont, Nueva Jersey y Nuevo México, el estado de Nueva York no contempla dicha legalidad (Buriticá-Arango, 2023; Jiménez-Montoya & Restrepo-Agudelo, 2023).

Esta carencia normativa empuja a Martha a actuar en la clandestinidad, adquiriendo compuestos potencialmente inseguros y exponiendo a Ingrid a graves consecuencias penales tras el fallecimiento. El diálogo cargado de indignación de Ingrid: “¿Por qué tenemos que pasar por esto, como si fuéramos criminales? Los pacientes terminales deberían de tener derecho a acabar con sus vidas dignamente” (Almodóvar, 2024).

Este diálogo ilustra el sufrimiento que las personas tiene ante Estados que se rehúsan a regular de manera segura estas prácticas, tratando criminalizar a quien las comete, haciendo que las pacientes mueran en condiciones de desamparo y poco acompañamiento emocional (Sempere, 2000)

V. El suicidio desde la psicología existencial-humanista

Este análisis se complementa y se enriquece tomando los conceptos de una psicología humanista existencial, la problemática del suicidio asistido, lejos de ser un eje desprendido del diagnóstico psicopatológico, este resulta ser marcado por la subjetividad, la libertad y el sentido del vivir de la propia persona.

Ahora bien, desde la psicología existencial se habla de la libertad radical, la finitud y la responsabilidad del propio individuo como ejes centrales de la condición humana. Un ejemplo de esto es Frankl (1987) quien considera que el ser humano tiene entre sus características la voluntad de sentido y que cuando esta misma se pierde, se desencadenan pensamientos suicidas y un vacío existencial (Balbín et al., 2017).

En el escenario que nuestra la película, de una persona en fase terminal se vuelve polémica la decisión de acabar con la existencia, el mismo Camus (1985) ya lo expresaba con anterioridad definiendo que el suicidio es uno de los problemas filosóficos verdaderamente serios que tiene la humanidad.

Poniéndonos en el lugar de un paciente oncológico terminal el sentido de vida cambia por completo, los dolores físicos y emocionales que se presentan se vuelven insoportables, por lo mismo, el suicidio asistido puede verse como un suicidio racional o como lo define Salas (2011) como una resolución deliberada, consciente y libre de deterioro cognitivo o de distorsiones psicológicas.

Por último, Yalom (2008) confronta de manera directa la muerte, ya que tiene la paradoja de funcionar además como un catalizador de la autenticidad personal. Legitimar el derecho al suicidio asistido de Martha, puede ser un ejercicio maduro de su libre desarrollo de la personalidad y su proyecto de vida (muerte), respetar la dignidad de la persona implica aceptar que es libre y soberana de su existencia (Längle, 2008).

VII. Conclusión

En conclusión, la obra cinematográfica La habitación de al lado se presenta como una valiosa pieza de análisis ético que interpela los paradigmas médicos y legales de la actualidad. Por medio de la historia de Martha, el filme nos presenta el conflicto ético de adelantar el deceso frente a una enfermedad terminal.

La distinción entre un suicidio racional con un suicidio cargado por la patología se vuelve un tema relevante de análisis para la psicología clínica. El segundo se asocia a los trastornos del ánimo y patologías, mientras que un suicidio racional se caracteriza por un proceso que es deliberado, que se fundamente en la presencia de sufrimientos físicos insoportables e irreversibles sobre el deseo de mantener el control de la propia dignidad.

Aunque la película puede presentar imprecisiones conceptuales sobre la definición de la eutanasia es importante reconocer esta otra parte que deja de ser visible para la sociedad y del cual en algunos países de Europa y Latinoamérica ya existe un fundamento legal y algunos protocolos de actuación.

Referencias:

Almodóvar, P. (Director). (2024). The Room Next Door [Película]. El Deseo.

Balbín, S. C., Henao, L. M., Lopera, S. M., & Sierra, D. (2017). El suicidio desde la psicología humanista. Revista Electrónica Psyconex, 8(13), 1–11. https://revistas.udea.edu.co/index.php/Psyconex/article/view/326995

Buriticá-Arango, E. (2023). Eutanasia, suicidio asistido y derechos humanos: un estudio de jurisprudencia comparada. Derecho PUCP, (91), 9-41. http://dx.doi.org/10.18800/derechopucp.202302.001

Busquets-Surribas, M. (2021). La relevancia ética del cuidado enfermero en la eutanasia y el suicidio asistido. Enfermería Clínica, 31(5), 266-267. https://doi.org/10.1016/j.enfcli.2021.08.001

Cambra-Badii, I., Mastandrea, P., Guerra, N., & Martinez, D. (2018). El recurso del cine y las series en la enseñanza de psicología en la Universidad de Buenos Aires. In X Congreso Internacional de Investigación y Práctica Profesional en Psicología, XXV Jornadas de Investigación y XIV Encuentro de Investigadores en Psicología del MERCOSUR (pp. 37-41). https://www.aacademica.org/paula.mastandrea/22.pdf

Camus, A. (1985). El mito de Sísifo. Alianza Editorial.

Denis-Rodríguez, E., & Gómez-Reyes, J. A. (2019). El suicidio asistido y la eutanasia: una visión de Derechos Humanos. Revista Mexicana de Medicina Forense y Ciencias de la Salud, 2(1), 36-44. https://www.medigraphic.com/pdfs/forense/mmf-2017/mmf171e.pdf

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Sánchez, A. S. (2024, 15 de octubre). ‘La habitación de al lado’: reparto, sinopsis, fecha de estreno y todo sobre la primera película de Pedro Almodóvar rodada en inglés. Vogue. https://www.vogue.es/articulos/la-habitacion-de-al-lado-pelicula-pedro-almodovar-trailer-sinopsis-estreno-julianne-moore-tilda-swinton

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