Ética, Bioética E Terapia Ocupacional: Reflexões do filme "Cobaias"

por Nichel De Moraes, Maria Eduarda

Universidade Federal de Pelotas

Resumen:

O filme Cobaias (1997) é baseado no Experimento de Tuskegee e mostra um dos momentos mais marcantes da história da pesquisa que envolve seres humanos. O filme apresenta a história de homens negros diagnosticados com sífilis que durante anos participaram de um estudo científico sem saber o verdadeiro objetivo e sem acesso ao tratamento disponível. Assim, o resumo tem como objetivo fazer uma análise crítica do filme, relacionando os acontecimentos com os princípios da ética e da bioética, especialmente autonomia, beneficência, não maleficência e justiça. Além disso, busca discutir a Resolução CNS nº 466/2012 e o Código de Ética e Deontologia da Terapia Ocupacional, refletindo sobre a responsabilidade dos profissionais da saúde na defesa dos direitos humanos.

Palabras Clave: Bioética | Terapia Ocupacional | Ética

Ethics, Bioethics and Occupational Therapy: Reflections on The Film Miss Evers’ Boys (1997)

Abstract:

The film Miss Evers’ Boys (1997) is based on the Tuskegee Experiment and depicts one of the most striking moments in the history of research involving human beings. The film presents the story of Black men diagnosed with syphilis who, for many years, participated in a scientific study without knowing its true purpose and without access to available treatment. Thus, this abstract aims to provide a critical analysis of the film, relating its events to the principles of ethics and bioethics, especially autonomy, beneficence, non-maleficence, and justice. In addition, it seeks to discuss Brazilian National Health Council Resolution N. 466/2012 and the Code of Ethics and Deontology of Occupational Therapy, reflecting on the responsibility of health professionals in defending human rights.

Keywords: Bioethics | Occupational Therapy | Ethics

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1 Introdução

O filme Cobaias (Miss Evers’ Boys) foi lançado em 1997 e dirigido por Joseph Sargent, é baseado no Experimento de Tuskegee, que foi realizado nos Estados Unidos entre 1932 e 1972. A história retrata um dos casos mais conhecidos de violação da ética em pesquisas com seres humanos e mostra como centenas de homens negros com sífilis permaneceram em um estudo sem saber o verdadeiro objetivo e sem receber o tratamento adequado. Ao longo do filme, é possível perceber que a confiança dos participantes nos profissionais de saúde foi uma forma de manter o estudo ativo. O que parecia ser uma oportunidade de tratamento se transforma em uma situação com falta de informação, pela omissão e pela negação de direitos. Assim, a narrativa leva o espectador a repensar sobre os limites da ciência quando isso fere a dignidade humana.

Percebemos que Cobaias vai além de contar uma história real. O filme mostra situações que abrem pautas a serem discutidas, como os princípios importantes da ética e da bioética, como autonomia, beneficência, não maleficência e justiça, além de mostrar a importância do Consentimento Livre e Esclarecido em pesquisas envolvendo seres humanos. Assim, esse artigo tem como objetivo realizar uma análise crítica do filme Cobaias (1997), relacionando os acontecimentos retratados com a bioética, a Resolução CNS nº 466/2012 e o Código de Ética e Deontologia da Terapia Ocupacional. A proposta não é apenas apresentar a história do filme, mas refletir sobre como essas questões ajudaram para a construção de normas éticas que orientam a atuação dos profissionais da saúde.

2 Desenvolvimento

2.1 Uma pesquisa disfarçada de tratamento

Logo no início de Cobaias, os moradores de Tuskegee acreditam que finalmente receberão atendimento médico para tratar o que chamavam de "sangue ruim". Eles confiam na equipe de saúde e aceitam participar do que pensam ser um “tratamento”, sem saber que faziam parte de uma pesquisa científica. Conforme o filme avança, percebemos que os participantes nunca foram informados sobre o verdadeiro objetivo do estudo. Eles não sabiam que tinham sífilis, não conheciam os riscos da pesquisa e também não tiveram a oportunidade de decidir se queriam participar. Diante disso, fica evidente a falta do Consentimento Livre e Esclarecido, já que todas as decisões foram tomadas sem que os pacientes soubessem a verdade.

Essa situação representa uma violação do princípio da autonomia, que garante a cada pessoa o direito de decidir sobre a própria saúde. A Resolução CNS nº 466/2012 reforça esse direito ao determinar que toda pesquisa com seres humanos deve acontecer somente após o consentimento livre e esclarecido do participante. Quando relacionamos essa situação com a Terapia Ocupacional, percebemos uma realidade diferente. O Código de Ética orienta que o terapeuta ocupacional deve respeitar a autonomia do usuário, fornecendo todas as informações necessárias para que este participe das decisões sobre seu tratamento.

Assim, uma das primeiras reflexões do filme é que não há cuidado quando a verdade é escondida. Sem informação e sem liberdade de escolha, o paciente deixa de ser protagonista da própria história e passa a ser apenas parte de um experimento.

2.2 A violação da não-maleficência

Entre os momentos mais marcantes de Cobaias está a descoberta da penicilina como tratamento eficaz para a sífilis. Assim, o espectador ainda pode achar que os pesquisadores estavam estagnados pelas condições da época. Porém, a história muda completamente quando os profissionais descobrem da existência de um tratamento capaz de controlar a doença e mesmo assim decidem não oferecer aos participantes da pesquisa.

Essa escolha mostra um dos pontos de maior tensão do filme. Enquanto os pacientes continuam acreditando que estão sendo acompanhados para tratar a doença, os pesquisadores decidem por manter o experimento em andamento para saber como é a evolução natural da sífilis. O sofrimento físico dos participantes passa a ser visto como parte da pesquisa e não como uma condição que exige cuidado e atenção.

Assim, podemos notar uma violação evidente do princípio da não-maleficência (princípio que estabelece que todo profissional deve evitar causar danos ao paciente ou permitir que eles aconteçam quando existe a possibilidade de prevenção). O dano não ocorre apenas porque a doença continua evoluindo, mas principalmente porque existe uma escolha consciente de negar um tratamento já disponível. Além da não-maleficência, também é possível identificar a ausência da beneficência (determina que o profissional deve agir buscando o melhor interesse do paciente), pois os pesquisadores colocam os objetivos científicos acima da vida dos pacientes. A pesquisa passa a ter mais valor do que o cuidado e faz com que pessoas deixem de receber um tratamento.

Em Cobaias, a decisão de negar o tratamento transforma o que deveria representar esperança em um dos maiores casos de violação da dignidade humana na história da pesquisa científica.

2.3 O cuidado que o caso nega e a Terapia Ocupacional defende

Após acompanhar a trajetória apresentada em Cobaias, é possível perceber uma forte diferença entre o cuidado demonstrado no filme e o que se espera atualmente. No caso do filme, o cuidado é destacado por falta de informação, por negação de direitos e por ausência da participação dos pacientes no seu próprio tratamento, fazendo com que acabem sendo tratados como objetos de pesquisa.

Mas, a Terapia Ocupacional se baseia em um cuidado centrado na pessoa, para promover a saúde, o bem-estar e a capacidade de participação em atividades importantes da vida do usuário, além de incentivar a participação ativa do usuário no processo terapêutico (AOTA, 2015). Essa prática reforça a importância do diálogo, da escuta e da construção conjunta das intervenções.

Dessa forma, o filme evidencia a relevância das normas éticas vigentes, como a Resolução CNS nº 466/2012 e o Código de Ética da profissão, que garantem princípios como autonomia, beneficência, não maleficência e justiça. Assim, Cobaias reforça a importância de uma prática profissional ética, humanizada e comprometida com a dignidade humana.

3 Conclusão

Ao analisar o filme Cobaias (1997), é possível entender que ele não mostra apenas a história do Experimento de Tuskegee, mas também destaca graves problemas éticos em pesquisas com seres humanos. O filme mostra como a falta de informação, a quebra de confiança e a negação de tratamento causaram grandes impactos aos participantes, trazendo reflexões importantes sobre os limites da ciência quando não se respeita a dignidade humana.

Durante o trabalho, foi possível identificar a violação de princípios da bioética, como autonomia, beneficência, não-maleficência e justiça, além da falta de Consentimento Livre e Esclarecido. Isso reforça a importância de regras como a Resolução CNS nº 466/2012 e do Código de Ética da Terapia Ocupacional, que dão um norte para uma prática mais responsável, segura e respeitosa com as pessoas. Dessa forma também fica claro o papel da Terapia Ocupacional, que trabalha com um cuidado centrado na pessoa. Isso mostra um contraste com a forma como os participantes foram tratados no filme.

Portanto, Cobaias é um filme importante para refletir sobre a ética na saúde, mostrando que o conhecimento científico deve sempre vir acompanhado de responsabilidade. Mais do que uma história real, o filme diz a importância de um cuidado humano, que respeite a vida, os direitos e a dignidade de cada pessoa.

Referencias:

CONSELHO NACIONAL DE SAÚDE (Brasil). Resolução nº 466, de 12 de dezembro de 2012. Brasília, DF: Ministério da Saúde, 2012. Disponível em: https://conselho.saude.gov.br/resolucoes/2012/Reso466.pdf. Acesso em: 05 de jul. 2026.

AMERICAN OCCUPATIONAL THERAPY ASSOCIATION. Estrutura da prática da terapia ocupacional: domínio & processo. 3. ed. trad. Revista de Terapia Ocupacional da Universidade de São Paulo, São Paulo, v. 26, p. 1-49, 2015. Edição especial. Tradução de: Alessandra Cavalcanti et al. Disponível em: Revista de Terapia Ocupacional da USP. Acesso em: 05 de jul. 2026

CONSELHO FEDERAL DE FISIOTERAPIA E TERAPIA OCUPACIONAL (COFFITO). Resolução nº 425, de 8 de julho de 2013. Estabelece o Código de Ética e Deontologia da Terapia Ocupacional. Brasília, DF, 2013. Disponível em: Conselho Federal de Fisioterapia e Terapia Ocupacional. Acesso em: 5 de jul. 2026.

Pires, J. R.; Shimizu, H. E. Ética, Bioética e Educação. SHILAP Revista de Lepidopterología, v. 7, n. 3, 2013. DOI: 10.18569/tempus.v7i3.1404. ISSN 2340-4078. Disponivel em: https://doaj.org/article/5733b609d78f48cda258f08d6ddd9753. Acesso em: 5 de jul. 2026.

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