Ética y moral en el contexto organizacional: Un análisis de The Insider

por Caro Rocca, Franco

Universidad de Buenos Aires

Resumen:

El presente trabajo analiza la película The Insider (1999) desde la perspectiva de la ética en el contexto organizacional, con el propósito de examinar en qué medida la decisión de Jeffrey Wigand, interpretado por Russell Crowe, de revelar información confidencial de la compañía tabacalera que lo empleaba puede comprenderse como un acto ético y no como una simple violación de su contrato. Para dicho análisis se recurre a los desarrollos teóricos de Ariel sobre la moral y la ética y los aportes de Michel Fariña y Lewkowicz acerca del doble movimiento de la ética, lo singular, lo universal y los límites de los sistemas normativos existentes. El análisis sostiene que el protagonista no aplica de forma mecánica el reglamento que tiene a disposición, ni tampoco se limita a transgredir las normas de la compañía de manera irreflexiva; sino que toma una posición subjetiva frente a una situación singular que excede esos códigos establecidos. En este sentido, el film permite reflexionar sobre las limitaciones de los marcos normativos para resolver determinados conflictos organizacionales y pone de relieve que la ética emerge cuando el sujeto asume una responsabilidad que no puede ser anticipada de forma total por reglamentos o procedimientos institucionales.

Palabras Clave: ética | moral | singularidad | universal

Ethics and Morality in The Organizational Context: An Analysis of The Insider (1999)

Abstract:

This paper analyzes the film The Insider (1999) from the perspective of ethics in organizational settings, with the aim of examining the extent to which Jeffrey Wigand’s decision, portrayed by Russell Crowe, to disclose confidential information about the tobacco company that employed him can be understood as an ethical act rather than merely a breach of his contractual obligations. The analysis draws upon Ariel’s theoretical distinction between morality and ethics, as well as the contributions of Michel Fariña and Lewkowicz regarding the first and second movements of ethics, singularity, universality, and the limitations of existing normative systems. It argues that the protagonist neither mechanically follows the regulations available to him nor blindly violates the company’s rules. Instead, he adopts a subjective position in response to a singular situation that exceeds those established normative frameworks. From this perspective, the film invites reflection on the limitations of normative systems in addressing complex organizational conflicts and highlights that ethics emerges when individuals assume responsibility in situations that cannot be fully anticipated by institutional rules or procedures.

Keywords: ethics | morality | singularity | universality

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Introducción

La ética constituye un campo de reflexión fundamental para las personas insertas en el contexto organizacional. El trabajo compone aproximadamente la mitad del tiempo de vigilia y en consecuencia una gran parte de los dilemas éticos que cada persona atraviesa se producen en el contexto de la vida laboral. Los problemas que se enfrentan en este campo no pueden ser contemplados en su totalidad por los manuales, protocolos e incluso las expectativas sociales de las diversas organizaciones que los seres humanos conforman. Esta insuficiencia implica que estos procedimientos no bastan para brindar respuestas a los complejos conflictos que comprometen los valores de los trabajadores en el marco de sus responsabilidades organizacionales.

El film The Insider (1999), dirigido por Michael Mann, pone el foco en estas problemáticas al ilustrarlas a través de la ficcionalización de un hecho real ocurrido en el contexto de la sociedad estadounidense de finales del siglo XX. Ésta narra la historia de Jeffrey Wigand, un ejecutivo de una compañía tabacalera que es despedido debido a las objeciones que sostenía en base a prácticas problemáticas que ésta llevaba a cabo y que comprometían la salud de millones de personas, incluyendo alterar la composición química de los cigarrillos para volverlos más adictivos. Wigand es contactado por Bergman, uno de los periodistas a cargo del programa de entrevistas 60 Minutes con la intención de darle una plataforma para revelar información acerca de esas prácticas. Esta posibilidad plantea en Wigand un conflicto atravesado por sus obligaciones contractuales hacia su ex empleador, las presiones económicas y familiares que sufre luego de su despido, las problemáticas legales que atraviesa y su propia responsabilidad ética frente a las posibles consecuencias que pueden producirse en caso de que él decida guardar silencio. A través de este escrito se intentará responder la siguiente pregunta: ¿en qué punto es posible afirmar que la decisión de Jeffrey Wigand se constituye en un acto ético y no simplemente en una transgresión legal?

Desarrollo

Alejandro Ariel (1994) distingue entre moral y ética como conceptos diferentes aunque relacionados. La primera hace referencia a un conjunto de normas históricas y contextuales que guían las conductas del sujeto. Se trata de aquello del orden de la ley, el pacto social propenso a cambiar con el paso de las épocas. Al referirse a la ética, por su parte, el autor se refiere a aquello que excede los códigos, a lo que debe enfrentar una persona al encontrarse ante a una problemática no contemplada en su totalidad por esos manuales de cómo actuar. Ambos conceptos no se presentan en oposición entre sí ni uno como reemplazo del otro, sino como suplementarios.

Estas situaciones singulares que no pueden ser comprendidas de forma completa por los códigos revelan una dimensión estructural de la cualidad humana, aquello que se entiende como lo universal y que solo se manifiesta en estas singularidades concretas (Michel Fariña, 2016). Cuando al enfrentar lo singular el sujeto actúa en soledad, en el momento en el que se niega a ceder incluso si esto conlleva consecuencias destructivas en su vida, es entonces que se está en presencia de un acto ético.

La moral y el límite de los códigos existentes

En The Insider la dimensión moral se expresa principalmente por las estructuras legales empleadas por Brown & Williamson, la compañía para la que Wigand solía trabajar, y que lo despide cuando éste muestra objeciones a sus prácticas. Toda la industria tabacalera se presenta como un sistema particular y altamente consolidado; con sus propias estructuras jerárquicas, mecanismos de control y uso de estrategias legales para constituir toda una red simbólica que preserve los intereses de la organización.

Wigand tiene obligaciones con ellos incluso luego de su despido. El acuerdo de confidencialidad al que el protagonista accedió mientras trabajaba con ellos cuenta con un verdadero sostén legal y limita qué cantidad y tipo de información obtenida en su tiempo en la compañía puede difundir. Se espera que demuestre lealtad a la organización incluso después de su despido y que respete los acuerdos que firmó con anterioridad. Siguiendo la línea de lo planteado en el apartado anterior de este escrito, dentro del universo moral construido por la organización actuar moralmente implicaría el respeto de estos compromisos, respaldados a su vez por las leyes y códigos preexistentes.

A través de la resolución que toman los ejecutivos de CBS y los productores de 60 Minutes frente a la amenaza de litigio de Brown & Williamson es posible apreciar un ejemplo adecuado de un acto moral. Los primeros temen a las consecuencias de transmitir la entrevista de Wigand por lo que deciden apegarse a lo que la ley dicta y no arriesgar la empresa, que está en medio de negociaciones para ser vendida a Westinghouse, en un juicio. El temor a una demanda multimillonaria los lleva a actuar bajo una lógica moral utilitarista, a seguir la normativa existente con tal de evitar el riesgo, a pesar de que con anterioridad se mostraron disgustados con el accionar de la compañía tabacalera. Esto los lleva a sanitizar la entrevista, lo que resguarda tanto a CBS como su propia posición en ella, sin mencionar que les da acceso a las compensaciones económicas que los ejecutivos podrían obtener a futuro si se produce la venta de CBS (algo que se ve comprometido si se ven envueltos en un juicio durante las negociaciones).

Wigand y la posibilidad del acto ético

Frente a una problemática similar, por su parte, Wigand reconoce que la existencia de una norma orientadora no es criterio suficiente para decidir. La pregunta que se le presenta al protagonista podría resumirse de la siguiente forma: “¿Qué posición asumir frente al conocimiento que posee y a las consecuencias que éste presenta para la sociedad?”. Ante esa pregunta Wigand inicia un debate interno respecto a cómo proceder. En el comienzo de la película (cuando es contactado por Bergman por primera vez) responde a este debate poniendo en práctica el primer movimiento de la ética, es decir, “situar el problema en una suerte de Estado del arte (...) que permite deducir el accionar deseable del profesional ante situaciones dilemáticas de su práctica” (Michel Fariña, 2006, p. 1). Frente a esta situación Wigand se apega a códigos que lo orienten, él es un científico bajo el empleo de una compañía y cuenta con una guía respecto a la información que está en libertad de difundir: el acuerdo que firmó. Sin embargo, y con cierta influencia del periodista, Wigand comienza a contemplar la posibilidad de impulsar un cambio positivo en la sociedad con su accionar y a sentirse incómodo con su decisión.

Bergman resume este debate de forma concisa:

Bergman: Entonces estás en un estado de conflicto, Jeff. Mira así es la cosa. Tienes información interna vital. El pueblo americano, por su bienestar, realmente necesita saberlo, y sientes el impulso de divulgarlo y violar tu acuerdo al hacerlo. Eso por un lado. Por el otro lado, si quieres honrar ese acuerdo, entonces es simple. Lo haces. No dices nada, no haces nada (Mann, M. 1999, 00:42:56)

Con el apoyo de Bergman y de la plataforma de 60 Minutes, Wigand decide exceder el cumplimiento de las normas impuestas, presentando su testimonio en el programa a pesar de que esto podría ser una violación de su acuerdo de confidencialidad. Su elección de hablar públicamente no emerge como la aplicación de un principio abstracto, sino como una respuesta producida en el interior mismo de una situación que desborda las categorías previas. Desde esta perspectiva la respuesta del personaje adquiere la condición de ética porque deriva de su asunción de una posición subjetiva frente a una singularidad. Esto pone en juego lo que Michel Fariña (2006) denomina como el segundo movimiento de la ética el cual “interroga la norma más allá de todo campo reflexivo, suplementando el universo al decretar su incompletad [sic]” (Michel Fariña, 2006, p. 1). Frente a situaciones singulares que exceden los conocimientos codificados sobre cómo proceder, el sujeto se ve forzado a tomar una posición subjetiva la cual tiene el potencial de volverse un acto ético. Lewkowicz (2006) advierte al apoyarse en los códigos preexistentes “que no se trate de leer los códigos como totalizaciones morales que incluyen toda experiencia posible sino más (...) como transmisión de una experiencia y por lo tanto como condición de posibilidad de la experiencia” (pp. 3). La legalidad de una práctica no la vuelve ética en sí misma, es en el singular que el sujeto es capaz de vislumbrar lo universal al que las leyes (y todos los códigos en realidad) aspiran a abarcar en su totalidad, y en esa instancia es que el sujeto puede poner en juego la ética en soledad (Michel Fariña, 2016). Es frente al dilema que por un lado arriesga su propia integridad y por otro pone en juego la salud de millones de personas, y para el cual cuenta con una respuesta codificada que no abarca la totalidad de esa situación singular específica, que Wigand encuentra la posibilidad de poner en práctica ese segundo movimiento mencionado anteriormente.

Al mismo tiempo, toda esta situación pone de manifiesto la naturaleza suplementaria del segundo movimiento de la ética (2006). Como se expresó anteriormente, éste supone que la singularidad funda nuevo conocimiento. Sin embargo, esto sólo resulta posible porque existe un universo normativo limitado que marca la excepcionalidad de la singularidad presentada. En este sentido, las acciones de Wigand representadas en la película afirman la naturaleza suplementaria de la ética respecto a la moral.

Conclusión

The Insider (1999) permite vislumbrar las restricciones de limitar el análisis de los dilemas éticos en el campo organizacional en términos de “correcto” e “incorrecto”. La complejidad de determinadas situaciones en estos contextos pone en evidencia los límites que los sistemas normativos presentan y obliga a tomar en consideración la dimensión singular de la experiencia como condición para la ejecución del acto ético. La ética organizacional, entonces, no puede reducirse únicamente a la creación de códigos de conducta específicos. Ésta depende, en última instancia, de la posibilidad de que los sujetos sostengan una posición responsable frente a situaciones cuya singularidad excede cualquier reglamentación establecida con anterioridad.

Las tribulaciones que Wigand atraviesa ponen el foco en cómo una situación concreta puede interpelar simultáneamente la dimensión universal ética y los órdenes particulares que estructuran la vida organizacional. Su decisión no se reduce a una transgresión de normas preestablecidas ni a una aplicación mecánica de los principios morales preexistentes; sino a la producción de una respuesta novedosa y singular frente a un conflicto para el cual el personaje no hallaba una resolución adecuada en el marco del Estado del arte existente hasta ese momento.

En este marco, la ética se presenta como una práctica que emerge ante la no universalidad de los códigos. No es un reemplazo de las normas, sino un acto que evidencia el límite de esas normas y las interroga frente a una situación específica. Existe siempre un hecho singular que fuerza al sujeto a adoptar una posición y, por lo tanto, brinda la posibilidad de la experiencia ética.

Referencias:

Ariel, A. (1994). El Estilo y el Acto. Manantial.

Michel Fariña, J. J. (2016). ¿Tatuajes en la escuela primaria? La lección inaugural de Los Simpsons. International Journal on Subjectivity, Politics and the Arts, Vol 12, (3), noviembre, 5-11.

Michel Fariña, J. J. (2006). El doble movimiento de la ética contemporánea: una ilustración cinematográfica. En Salomone, G. Z.; Domínguez, M. E. (comp.): (2006) La transmisión de la ética: clínica y deontología. Volumen I: Fundamentos. Letra Viva, Buenos Aires. ISBN 950-649-131-3.

Lewkowicz, I. (2006). Singularidades Codificadas: Argumento en función de un breve capítulo para la cátedra de ética. En Salomone, G. Z.; Domínguez, M. E. (comp.): (2006) La transmisión de la ética: clínica y deontología. Volumen I: Fundamentos. Letra Viva, Buenos Aires. ISBN 950-649-131-3.

Mann, M. (Director). (1999). The Insider [Película]. Touchstone Pictures.

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